Осенью 1770 года в Петербурге у пристани утонул пьяный кучер известного русского дипломата графа Петра Григорьевича Чернышева. История гласит, что незадачливый слуга оступился, сходя по трапу с корабля, и упал в воду. Нелепое происшествие быстро забыли, а вдова кучера — молодая француженка — через год вышла замуж за некого Пьера Туайли. Впрочем, новый брак продлился …